اصولاً قسمتهای عايق ماشين‌های الكتريكی ، ترانسفورماتورها ،خطوط هوايی و غيره به صورتی طراحی مي‌شود كه بتوانند به طور مداوم تحت ولتاژ معينی كاركرده و ضمناً قدرت تحمل ضربه هاي ولتاژ را در لحظات كوتاه داشته باشند. هر نوع تغييرات ناگهانی و شديد در شرايط كاری شبكه، موجب ظهور جهش‌ها يا پالس‌های ولتاژ می‌شود. برای مثال می‌توان اضافه ولتاژ های ناشی از قطع و يا وصل بارهای زياد به طور يكجا ، جريان‌های اتصال كوتاه، تغيير ناگهانی مدار و غيره را نام برد. رعد و برق نيز هنگامی كه روی خطوط شبكه تخليه شود، باعث ايجاد پالس‌های فشار قوی با دامنه زياد و زمان كم مي‌شود، لذا عايق های موجود در ماشين‌های الكتريكی و تجهيزات فشار قوي بايد از نظر استقامت در مقابل اين نوع پالس‌ها نيز طبقه بندی شده و مشخص شوند . عايقهاي الكتريكي با گذشت زمان نيز در اثر آلودگي و جذب رطوبت فاسد شده و خاصيت خود را از دست مي‌دهند.