دیباچه تولید اسید های آلی به دلیل کاربرد وسیع آنها در صنایع مختلف از دیرباز مورد مطالعه و بررسی بوده است. ازجمله اسیدهای آلی مورد استفاده، اسید سیتریک است که دارای مصارف متعددی در صنایع غذایی، دارویی، بهداشتی و سایر صنایع می‌باشد که به دلیل غیرسمی بودن، اسیدیته مناسب، قابلیت بافری و… هرسال بر میزان مصرف آن ۲-۳ افزوده می‌گردد.

از اولین کشورهایی که در این زمینه تلاش کردند، ایتالیا، آمریکا، انگلستان و چند کشور اروپایی بودند که در قرون ۱۹ و ۱۸ به روش شیمیایی اقدام به این کارکردند. و حدوداً از اوایل قرن بیستم راه‌های بیوتکنولوژی هم در سراسر جهان رایج شدند. از این روش‌ها هنوز هم استفاده می‌شود.

تولید اسید سیتریک از کاه گندم

ابتدا روش بستر جامد برای تولید آن استفاده می‌شد ولی به تدریج روش غوطه‌وری جایگزین روشهای قبلی شد زیرا در روش غوطهوری کنترل بهتر و آسان‌تر صورت گرفته و نیز شرایط کار بهتر و راندمان بیشتر می‌باشد. مجدداً پس از طی چند دهه روش بستر جامد برای تولید این اسید به دلیل امکان استفاده از ضایعات فراوان و ارزان کشاورزی به عنوان سوبسترا رواج یافت. به هر حال در سالهای اخیر تلاشهای فراوانی برای اصلاح گونههای میکروبی مولد اسید سیتریک مخصوصاً آسپرژیلوس نایجر صورت گرفته و از جهت افزایش راندمان تولید و استخراج اسید نیز مورد توجه بوده است.

اسیدی که برای این کار مورد استفاده قرار می‌گیرد اولین بار از آبلیمو جدا و کریستاله شد. این ماده اولین بار در انگلستان از کلسیم سیتریت وارده از ایتالیا تهیه شد. سیترات کلسیم را یک کارتل دولتی ایتالیا به نرخ بالایی فروخته بود. این قیمت بالا توسعه خرید سیترات کلسیم و تولید اسید سیتریک را به تعویق انداخت. از آن زمان تا حالا روش‌های سنتزی متعددی ارائه شده‌اند که هیچ کدام به تولید صنعتی نرسیدهاند و دلیل آن بازدهی کم و عدم توجیه اقتصادی این روش‌ها نسبت به سایر روشهای تولید است.